При использовании протокола IMAP в ОЕ есть такая настройка в - Сервис - Параметры - Чтение -- "Автоматически загружать сообщение при отображении в области просмотра". Эту галку я снимаю для удобства и после этого можно спокойно работать с сообщениями (например выделять), не боясь при этом, что они начнут загружаться. Вопрос, есть ли такая настройка в Thunderbird?

Неужели никто не забирает почту по IMAP? Может есть расширение для этой функции?

А убрать область просмотра ("Вид->Разбивка окна->Область просмотра сообщений" или клавиша F8)
не подойдет?

Хм, точно подходит. Сообщения не загружаются при выделении. Правда немного не логично сделано, но хоть так. Спасибо за помощь!