Спасибо за дополнение, в The Bat! аналогичная отметка так же есть:

Это важно, т.к. означает, что у Thunderbird под капотом все же есть механизм по отслеживанию "отвечено/не отвечено", необходимый для реализации интересующей меня опции.

Что касается контекстного меню  - в The Bat! так же нет пункта аля "отвеченное".
И это как бы логично - такой маркер письму НЕ должен присваиваться вручную, а только по факту ответа, это как бы очевидно.

Потому что удобно. Чтобы это оценить - нужно попробовать. Ну и иметь потребность в этом. У меня довольно много переписки (там на скриншоте слева счетчик). И это дополнительный визуальный фильтр - не все письма требуют ответа, не на все письма получается отвечать в порядке просмотра... В общем, есть своя специфика.

Dzirt. не стану утверждать однозначно, но, мне кажется, Вы не поняли смысла данной опции )
Письмо должно помечаться только после того, как будет написан и отправлен ответ на это письмо. Сложно написать адекватный ответ на письмо, которое ты реально не прочитал.
Если, конечно, ты не "Брюс всемогущий", который "ответить всем" - "да!" ))
Т.е. ответ прям гарантирует, что письмо было прочитано.
Мне важно, чтобы прочитанными помечались именно те письма, на который был отправлен ответ.
А не просто просмотренные. Чтобы пока ответ на письмо не отправлен - оно мозолило глаза.
Это дает возможность гарантированно не обделить ни одного письма, которые нуждаются в ответе...
И чукча тут совсем не при чём ))